献祭以撒的故事众所周知1 。这是亚伯拉罕一生中所经历的第十次也是最后一次考验，为要在我们先祖亚伯拉罕身上激发出敬畏主的美德2 。

亚伯拉罕献以撒时已经137岁。在他经历了之前的九次考验并以多种方式证明了他对神的爱和忠诚之后，亚伯拉罕还没有证明他对神的敬畏。这无疑表明，缺少敬畏主（Yirat Hashem）的神圣敬拜就不完美。

敬畏主的本质是毫无保留地绝对服从神的意志。仆人对主人的顺从正是如此；仆人必须毫无疑问、无条件地服从主人。这种关系的弱点在于，除非仆人也爱主人，否则他不会超越职责范围行事。

因为爱主（Ahavat Hashem)而侍奉神很大程度上是一种更高级的敬拜，表达了对神更“崇高”的信靠。儿子对父亲的忠诚正是如此。一个孝子想要讨他父亲喜悦会揣摩父亲心意。然而，这种爱也 会滋生某种“亲密感”，并为某些“自由”留下空间，除非这种爱始终伴随着至高的敬畏。因此，没有敬畏神的爱神是不够的，因为履行所有神圣诫命的基本要求是绝对顺服。

顺服是一种通常比爱更难培养的美德。人性倾向于反抗命令，即使认识到命令是好的也宁愿在没有命令的情况下做事。当命令超出被命令者的理性，需要“盲目服从”时，反抗命令的倾向就愈加强烈。盲目服从是一种只存在于动物身上的天性，动物的天性使其被驯化，因而盲目服从人类主人的意志。

然而，我们在履行神圣诫命时正需要这种绝对顺服。作为简单的常识，这种态度是唯一合理的方式，因为我们与我们的造物主、宇宙主宰的距离几乎无限远，远远超过劳作的牲畜与其人类主人的距离。期望牲畜理解主人的智慧是不合理的，而期望人类理解造物主的智慧更不合理。

我们考虑一下亚伯拉罕的处境。他年幼时就认识到了天地万物的造物主、独一神的存在。父母和师长都没有教过他这个道理；凭借非凡的头脑，他经过不断思索发现了这个真理。尽管周围都是偶像崇拜者，他对自己得出的真理深信不疑，甚至准备为此献出生命。正是在他拥有了这种先知般的智慧和圣洁后，神才向他显现。亚伯拉罕认出了神的特质，特别是怜悯（Chesed）并终生实践。然而神却突然命令他在祭坛上献上他心爱的儿子以撒！

这条神圣的诫命显然超出了亚伯拉罕的理性认知。这与他对神的所有了解和信仰背道而驰，因为亚伯拉罕知道异教徒中非常普遍的活人献祭为神所憎恶。亚伯拉罕甘愿冒生命危险去挽救一条生命，而现在他却被命令去夺走一条生命，他挚爱的人的生命，比他自己更宝贵的生命。

就在不久前，神曾郑重应许亚伯拉罕，犹太人将从以撒中诞 生。以撒尚未结婚，没有子嗣来实现神的应许，难道神的话和应许是空洞的谎言吗？这就是亚伯拉罕甘愿为之献出生命的神吗？

无论这多么不合理、多么令人不悦，亚伯拉罕没有质疑神的命令，而是选择了毫不犹豫地顺服。这个过程中，他极致完美地展现了敬畏主（Yirat Hashem），这是他与生俱来的品质，但还没有经过考验。如今实际考验证明了亚伯拉罕敬畏主恒久而坚固，而这与亚伯拉罕的其他品质一起成为亚伯拉罕的子孙犹太人的永恒遗产。亚伯拉罕向我们展示了事奉神的真正方式是爱与敬畏，因为他是一位真正“爱神的人3 ”，也是真正“敬畏神”4 的人。

献祭以撒的故事还有一点需要牢记。《探雅》5 强调了献祭以撒有一个特殊教导，即亚伯拉罕执行这一神圣命令的速度和热忱。他“清早起来”，亲自给驴备鞍、劈柴。这种抛开一切个人感情渴望执行神命令的态度是献祭以撒最显著的特征。《探雅》敏锐地指出，这一点甚至比实际遵行命令本身还引人注目。亚伯拉罕行善的热心与殷勤也体现在其他事情上，如拯救罗得（Lot）、款待旅人等，而在献祭以撒这件事上最为显著。藉着亚伯拉罕的例子，先哲们建立了一项伟大的原则——“慎重的人会立刻执行诫命6 。”只是遵行神的诫命还不够，我们必须怀着对神的爱与敬畏，热心与主动，在机会来临时迅速行动。

透过以上讨论我们可以看出献祭以撒包含在祈祷书中的原因。引言中提到，祈祷的完整意义并不只是向神求祝福，更是灵性提升的契机。以此看来，献祭以撒的故事无与伦比、令人鼓舞，同时包含了真正神圣崇拜的最基本教导。