前文已提到1 ，每日三次祷告——晨祷（Shacharit）、午祷（Minchah）、晚祷（Arvit或Maariv）——最初是由我们三位族长亚伯拉罕、以撒和雅各分别制定的。亚伯拉罕制定了晨祷、以撒制定了午祷、雅各制定了晚祷。

因此，每个祈祷都反映了相应族长的特殊品德。族长们有哪些特殊品质？亚伯拉罕是一个良善仁慈（Chesed）的人2 。他一生都实践仁慈的神圣品质，甚至对完全陌生的人也异常仁慈并在物质和精神上帮助他们。他的热情好客众所周知，他在所到之处都传播神的知识。

神圣的仁慈也体现在他的个人生活里，神因此恩待他。亚伯拉罕是一位尊大的王子3 ，受到与他接触的所有民族的敬重。亚伯拉罕的生命就像初升的太阳，在早晨变得更加强烈和明亮。

“晨祷”（Shacharit）的字面意思是“黎明”，彰显了神仁慈的美德。“仁慈”一词经常出现在清晨祝福和祷文中。

在以撒的性格和一生中，公义（Din）是主要特征。如果爱是亚伯拉罕神圣服事的基本特质，那么敬畏就是以撒神圣服事的基本特质；爱和敬畏与“Chesed”和“Din”相对应。如果说亚伯拉罕的一生是早晨升起的太阳，那么以撒的一生就是下午的落日。四百年的流亡4 从以撒出生时开始。以撒必须与嫉妒他财富、与他争夺水 源的敌人打交道。他老年双目失明，有一个麻烦的儿子以扫，对以扫崇拜偶像的妻子感到恼火。以撒代表“黄昏之光”和公义的品质。

因此《光辉之书》说：

经上记着说，“祸哉、日已西斜、夕影长矣”5 。什么是“夕影”？这些是控诉天使和当时弥漫着的审判的力量。因此，我们被教导在诵读所有祷文时调整自己的思想，在午祷期间更应如此，因为那时世界弥漫着严厉的审判。因此，以撒在此时制定了午祷6 。

为什么审判的神圣特质会在傍晚时激发？阿布德拉罕（Abudraham）提到第一个人亚当在一天的第十个小时犯了罪。若按一天从早上六点到下午六点计算，第十个小时就是下午四点左右，随后亚当受到了神的审判。事实上，根据阿布杜拉罕的说法，“午祷”（Minchah）这个词源自塔古姆（Targum）对创世记3:8的解释，表示“日子的衰落”7 。

神圣的审判会在傍晚到来可以理解。早晨，一个人起床时一切清白，没有罪孽。但一天即将结束时人的行为会受到神的审查，确认是否都符合神的旨意。

《光辉之书》其他地方8 强调圣殿是在傍晚时分被付之一炬，因为一天中的这个时间是严厉审判的时刻。圣人阿力和其他先哲也强调午祷的特殊重要性，同时指出午祷尤为重要，例如以利亚在迦密山午祷期间得蒙垂听9 。

图尔10 解释了为什么午祷格外蒙神垂听。晨祷是人们早上第一件事，是在开始一天的活动之前。下午作祷告时一个人往往忙于日 常事务，而且往往是最忙的时候。这意味着，尽管有各种干扰他仍然必须中断手中工作，将他的心思从世俗事务中解脱出来并专注于祈祷。这就是为什么神特别看重以敬虔的方式作午祷。

午祷本身由以下部分组成：“有福之人”、十八重祝福、塔赫农（个别日子例外）和“我们要赞美”。习惯上在“有福之人”之前诵读“献祭”和“焚香”部分。正如前文提到的，现在这些祈祷是古时圣殿日常献祭的替代。午祷对应了下午的燔祭（Korban Tamid）11 。

当在会众中诵读午祷时，在“有福之人”之后诵读“半卡迪什”，而哈赞则大声重复十八重祝福。在此情况下会诵读圣哉颂和“Modim d’Rabbanan”，如早上一样，在十八重祝福之后诵读完整的“卡迪什”，或视情况在塔赫农之后。在“我们要赞美”之后诵读哀悼者的“卡迪什”。

上述祈祷已在本书晨祷部分讨论过。