你们要称谢主,求告祂的名,在万民中传扬祂的作为…… 祂仆人以色列的后裔,祂所拣选的雅各的子孙哪,你们要记念祂的奇妙作为和奇事,并祂口中的判语。祂是主我们的神,全地都有祂的判断。你们要记念祂的约,直到永远;祂所吩咐的话,直到千代,就是与亚伯拉罕所立的约,向以撒所起的誓。祂又将这约向雅各定为律例,向以色列定为永远的约,……
全地都要向主歌唱!天天传扬祂的救恩,…… 你们要说:“ 拯救我们的神啊,求祢拯救我们,招聚我们,从万国中救我们出来,好使我们称谢祢的圣名,以赞美祢为夸耀。” 主以色列的神,从亘古直到永远,是应当称颂的!众民都说:“ 阿们!” 并且赞美主……
但神有怜悯,赦免罪孽,并不灭绝,屡次打消怒气,不发尽其忿怒。…… 求祢起来帮助我们!凭祢的慈爱救赎我们……

以上是这个祈祷的节选,它引出了晨祷的第二部分。祷告由两大部分构成,内容分别来自历代志1 和诗篇2 的经文。

祷告的第一部分出自历代志上,由大卫王创作。当约柜回到 耶路撒冷当天,著名的乐手亚萨和他的诗班在圣殿中歌唱并以“不可伤害我所膏的人”(Al Tig’u Bimshichai)结尾,这段祷文每天在圣殿中的献祭完毕后唱诵,讲述了从非利士人手中取回约柜的奇迹,作者大卫王利用约柜运回圣殿的契机感谢神对犹太人所行的一切奇迹。

这篇祈祷的第二部分以“歌颂主”(Shiru Lashem)开始,以“赞美主”(Vehallel Lashem)结束。这段祷文每晚圣殿献祭完毕后念诵,描绘了圣经应许我们的未来,届时神被万民承认,以色列被尊为神真正的仆人,大自然也同声欢呼感谢造物主。万国将向神献祭,并且效法以色列事奉神。第二部分祷文的最后两句话是包含在祷告两部分主旨的总结,以三种方式表达了对神的恩典与慈悲的感谢,并祈求有一个更幸福美好的未来——“拯救我们”(Hoshienu),“聚集我们”(Vekabtzenu),以及“感谢”(Lehodot)。我们永远都要说:“以色列的神从亘古直到永远是应当称颂的!”(Baruch Hashem Elokei Yisrael Min Ha’olam Ve’ad Ha’olam)

先哲把这个祈祷编排在每日的圣殿献祭之后诵读,恰到好处。从它的内容我们可以明白为何它的第一部分在早晨念诵,第二部分在晚上念诵。诗篇的作者认为,晨祷主要表达对神的帮助与恩典的感谢,而晚祷主要祈求神未来的帮助。诗篇说:“早晨传扬你的慈爱,晚上传扬你的信实。”(Lehagid Baboker Chasdecha Ve’emunathcha Baleilot)3

这篇祷告的结尾来自不同诗篇章节,按逻辑顺序排列。祷文谈到尽管圣殿不存,无法献祭,前文提到的见证神迹的约柜也已消失,神仍然垂听我们的祈祷。祈祷不受限于圣殿或约柜。神垂听犹太人集体的祈祷,即便集体中的个人可能不配。因为神满有怜悯:“但 祂有怜悯,赦免他们的罪孽。”(Vehu Rachum Yechaper Avon)4 这个主题在诗篇接下来的部分进一步扩展,告诉我们神的信实和爱永恒不变,不依赖圣殿、约柜以及献祭的存在5 。然而,为了确保犹太生活的完全,这些事物的重要性仍不可低估。祷文再度强调圣殿是将来神恩典与怜悯的宝座,而以色列在万国对神的服事中居首。我们对这样的未来深信不疑,不是因为我们对自己的信心,而是我们对神的信心和对神的帮助有盼望——“救恩属乎神。”(Lashem Hayeshuah……)6 即使目前现状并不乐观,我们仍将看见黑暗后的黎明。本章以欢乐的宣告结束:“但我倚靠祢的慈爱,我的心因祢的救恩快乐,我要向主歌唱,因祂用厚恩待我。”7