犹太人是亚伯拉罕、以撒及雅各的子孙。他们于3,300多年以前通过与上帝立约成为一个民族。

亚伯拉罕是第一个对世界宣称单有一个神的人。他相信上帝无处不在、无所不能。他晓谕说，上帝希望祂的世界公正、仁爱，并使人对其所做的事情负责。

为宣扬其信仰，亚伯拉罕面临诸多挑战并冒着生命危险。他的儿子以撒追随他的路，如以撒的儿子雅各追随以撒的路一样，上帝为雅各赐名以色列。上帝应许他们，要将迦南地赐予他们的子孙，即今天所称的以色列地。他们将是被选召的民族，以继承他们祖先的使命。

雅各及其子孙因饥荒被迫离开迦南，下埃及去。他们的后代在那沦为奴隶。多年以后，上帝派遣摩西去释放他们，领他们回祂应许给他们祖先的地。在途中的西奈山，摩西作为上帝的使者，为人与造物主之间立约。

上帝告诉人们他们将会是一个祭司民族、一个神圣的民族。整个民族，无论男女，无论领导者还是劳动者，全部站在西奈山下。他们听到上帝直接对每个人说话的声音，给他们传授此约的十诫。然后，上帝将这些话刻在两个蓝宝石板上。

在西奈沙漠里的40年内，上帝授予给摩西许多律法。他将把授予给他的一切传授并解释给人们。反过来，人们也被吩咐要讨论这些律法，并将其传给他们的子孙。摩西将上帝吩咐他的一切写成五部书。在这40年的末期，每个人都被吩咐要各自复制这些书并加以学习。摩西所著的这五部书与口授非书面律法及解释统称为 妥拉，是“教谕”的意思。

妥拉 建立了一个与当时其他社会在许多方面有着根本区别的社会。一方面，律法是绝对的——不仅这个民族的领导者，连上帝自身也要受到律法之约的约束。每个小孩都必须接受法典教育。律法面前人人平等。另外，所有社会成员均对其他人的福祉负有责任。所有呼唤上帝的人——特别是被压迫者，皆可平等地亲近祂。

妥拉 从来不是封闭的。任何接受其一切要求的人在犹太裁判庭面前都被视为犹太人。但要做好人，不一定要成为犹太人。亚伯拉罕之前的挪亚所立之约是全人类共同的一部小型民法。

在摩西之后，大批先知启发并要求人们遵守妥拉 。许多先知的话被载入希伯来《圣经》中的24卷书里。《圣经》中的许多传统解释与阐述后来被载入《密西拿》与《塔木德》。

自立约以后，犹太人曾两次被流放，并几乎居住在全世界每个角落。今天，大约有一千五百万犹太人遍布全世界。无论上帝将他们带往何方，他们都会回归 妥拉，并找到如何将之运用于所有情况的方法。

一些接受希伯来《圣经》及其先知——挪亚、亚伯拉罕、摩西、大卫、所罗门、以撒等的其他宗教出现，但是犹太人继续遵守希伯来《圣经》及他们与上帝最初所立的约，从未间断、未曾改变。

从古代的波斯人、希腊人及罗马人到阿拉伯人及欧洲人，伟大的民族与帝国逐渐吸收许多犹太律法与价值观。迄今，全世界已经直接或间接地皈依 妥拉 的教义。以下是 妥拉 为世界贡献的一些基本信念：

  • 我们单听从一个上帝，祂要我们公正、仁爱。
  • 这个世界本质上是好的，生命都有使命。
  • 我们是地球的受托人，受托于斯爱护它、完善它。
  • 人的生命是无价的。
  • 上帝给人以自由意志去做好事或坏事。
  • 每个小孩都必须接受道德教育。
  • 上帝爱自力更生的人。
  • 所有子民对其财产都享有权利。
  • 个人权利高于国家权力。
  • 法律是至高无上的。
  • 我们都有责任关心需要帮助的人。
  • 我们必须尊敬有别于我们的人，不可强加我们的宗教信仰。
  • 所有民族都应学会与彼此和平共处。

犹太人期待一个先知应许的时代，一个所有犹太人都能回归故土、全世界将和谐共处、全人类的事业被上帝知道的时代。显然，我们已经在朝着这样一个时代快速迈进。祈愿它比我们想象中更早来临。